KOTA KINABALU – Bekas Ketua Menteri Sabah, Datuk Yong Teck Lee, mencadangkan agar Jabatan Air Sabah digantikan sepenuhnya dengan sebuah badan berkanun baharu yang profesional bagi menangani masalah bekalan air yang berlarutan di negeri itu.
Menurut Yong, punca utama isu bekalan air di Sabah selama ini berpunca daripada kegagalan Jabatan Air itu sendiri, meskipun negeri ini kaya dengan sumber air daripada sungai, hujan dan laut, serta telah membelanjakan berbilion ringgit untuk sistem bekalan air sepanjang beberapa dekad lalu.
“Kita mempunyai Enakmen Bekalan Air Sabah 2003 yang memberikan kuasa luas kepada jabatan kerajaan ini. Namun sehingga kini, isu bekalan air sebagai utiliti asas harian masih gagal diselesaikan,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.
Beliau turut mengimbas sesi pra-persidangan Ahli Dewan Undangan Negeri (Adun) Sabah pada April 2023 yang dipengerusikan Ketua Menteri, di mana Ketua Menteri secara terbuka meluahkan kekecewaan berhubung masalah air yang berpanjangan.
“Saya menyatakan ketika itu bahawa menteri tidak seharusnya bergantung sepenuhnya kepada Jabatan Air kerana masalah sebenar datang daripada jabatan itu sendiri. Ada penyelesaian lain yang lebih berdaya maju dan kos efektif di luar sana,” katanya.
Yong, yang sebelum ini merupakan plaintif dalam kes berkaitan Jabatan Air pada 2019, berkata beliau telah membuat kajian mendalam mengenai prestasi dan kelemahan jabatan itu.
“Tidak masuk akal apabila menteri perlu mengarahkan Jabatan Air menyiasat masalah kekurangan air di Putatan dan Kota Kinabalu, sedangkan Loji Rawatan Air Kasigui baharu dengan kapasiti tambahan lima juta liter sehari sudah siap. Hasil siasatan mendapati masalahnya berpunca daripada sistem pengedaran, sesuatu yang telah diketahui sejak bertahun-tahun,” katanya.
Justeru, beliau mencadangkan agar pindaan dilakukan terhadap Enakmen Bekalan Air 2003 untuk membubarkan Jabatan Air sedia ada dan menggantikannya dengan badan berkanun baharu yang diterajui golongan profesional berkaliber, termasuk jurutera dan pentadbir berintegriti.
“Ramai jurutera dan pentadbir di Sabah mampu menjalankan tugas ini dengan lebih baik. Kita perlukan badan profesional yang bersemangat menyelesaikan isu bekalan air secara menyeluruh,” tambahnya.
Yong menegaskan kini keputusan terletak di tangan Kerajaan Sabah untuk membuat perubahan tersebut demi kesejahteraan rakyat.
